La selección de baloncesto de Venezuela (2-4) desperdició la oportunidad de clasificar sin sufrimiento a las semifinales del Preolímpico FIBA Américas 2015 7, con ello, asegurar como mínimo una plaza en el Repechaje Olímpico de 2016, al perder de manera sorpresiva frente a Uruguay (1-5), 77-75, en el Palacio de los Deportes de México, en acción de la tercera fecha de la segunda fase.
Los criollos pagaron muy caro permitirle a los charrúas construir una ventaja de doble dígito en el tercer parcial (59-49), tras haber jugado una primera mitad muy pareja en la que dominaron el primer cuarto 24-20 y llegaron al descanso apenas un punto abajo, 42-41. Su insistencia en recurrir al triple en ese tercer período, distancia en la que se fueron de 10-1, le costó muy caro y su remontada del cuarto final fue insuficiente.
Los criollos abrieron con Gregory Vargas, John Cox, José Vargas, Néstor Colmenares y Miguel Marriaga y Uruguay lo hizo con Bruno Fitipaldo, Martín Osimani, Mauricio Aguiar, Mathías Calfani y Reque Newsome. Entre Fitipaldo y Newsome se combinaron para los 20 puntos celestes de los primeros 10 minutos, mientras que Venezuela vivía de ocho de los 17 de José “Grillito” Vargas y ocho de Graterol para sus 24.
La tropa de Adrián Capelli, que perdía en el tercer minuto de juego a Martín Osimani por decisión arbitral, encontró otros héroes en Aguiar y Calfani, quienes se unieron a Fitipaldo y un sorprendente Newsome para contestar las canastas tempranas de John Cox, quien produjo ocho de sus 12 en el segundo cuarto pero no logró evitar que Uruguay tomase la delantera, 42-41.
En el tercer cuarto vino la debacle. Uruguay se cerró en zona, defendió muy bien, presionó con intensidad y llevó el ritmo del juego a uno en el que Venezuela no pudo sacar partido del quiebre rápido o de segundas oportunidades, al punto de desesperarse con intentos de larga distancia que no llegaron a buen puerto. Entre Aguiar, Calfani y Newsome adentro distanciaron a los celestes, 59-49.
En el cuarto final, a pesar de una gran remontada que incluyó triples de David Cubillán y el empuje de los hermanos Vargas, además de que comenzaron a llegarle balones adentro a Colmenares y Graterol, Venezuela se quedó corta. Para clasificar a las semifinales, está obligada a derrotar este miércoles a las 12.30 del mediodía a Panamá.
No hay más margen de error ni mañana si el resultado es otro.
