Después de un amplio compás de espera de 54 años, el béisbol de Cuba, representado por el equipo de Villa Clara, animará la Serie del Caribe-2014 que se celebrará en Isla Margarita (Venezuela) entre el 1 y el 8 de febrero.
Luego de haber dominado la primera etapa en la historia de la Serie adjudicándose siete títulos en 12 ediciones (1949-60), el béisbol cubano, por mandato del régimen del presidente Fidel Castro, abandonó este certamen que, además, dejó de realizarse entre 1961 y 1970.
El retorno de la pelota caliente cubana a la Serie del Caribe quedó formalizado en junio de 2013 y le corresponderá al Villa Clara -equipo de la región central de Cuba- ser el representante, y desde ya favorito para alzarse con la corona.
Para ello, los ‘Naranjas’ presentarán un virtuoso elenco de lanzadores entre los que destaca Freddy Asiel Álvarez, serpentinero derecho que abrirá en la jornada inaugural ante México.
A la ofensiva, el equipo antillano se reforzó con Alfredo Despaigne, jardinero izquierdo del Granma, reconocido en la isla como el mejor jonronero del momento.
«Con el equipo que tenemos podemos llegar a la disputa por el título. Nos hemos preparado bien y no le tenemos miedo a nadie. Sabemos que representamos a Villa Clara, pero vamos con el escudo de Cuba y Cuba está por encima de todo», dijo Ramón Moré, mánager del Villa Clara, a la prensa de su país.
Después de Villa Clara, que confirmó su presencia con suma antelación, los Indios de Mayagüez de Puerto Rico pasaron a engrosar la lista de presentes, luego de haberse impuesto en su final por 4-2 a los Criollos de Caguas.
Tras una dura serie, Tigres del Licey venció por cinco juegos a tres a Leones del Escogido y dará la cara por República Dominicana.
De su lado, Navegantes de Magallanes ganaron su lugar el martes tras vencer a Caribes de Anzoátegui en la final del torneo de Venezuela.
La Liga Mexicana del Pacífico, por su parte, requirió de un séptimo juego para definir a su campeón. Finalmente Naranjeros de Hermosillo derrotaron en su cancha a Mayos de Navojoa la noche del miércoles y sellaron su pase a la cita de Isla Margarita.
A diferencia de ediciones anteriores, en esta ocasión el formato de competencia del ‘Clásico de Febrero’ se jugará sólo a una vuelta, todos contra todos.
El equipo que quede en el último lugar de la tabla de posiciones será eliminado. Los cuatro clubes restantes disputarán entonces las semifinales y los ganadores de éstas se enfrentarán en la final para definir al campeón número 56 de la historia del torneo.
De los 55 monarcas que ha tenido la Serie del Caribe, 19 han sido de República Dominicana y 14 de Puerto Rico. Cuba, Venezuela y México tienen siete cada uno, además de uno panameño.
