Un equipo internacional de investigadores ha confirmado que el mercado de mariscos de Huanan, en Wuhan, China, es el lugar más probable donde surgió el SARS-CoV-2, el virus causante de la pandemia de COVID-19.
En un nuevo estudio publicado en la revista científica Cell, los científicos, coordinados por el CNRS de Francia y la Universidad de Arizona, analizaron datos de más de 800 muestras recolectadas en el mercado a principios de 2020. Los resultados muestran una correlación significativa entre la presencia del virus y diversas especies de animales silvestres vendidas en el mercado, como «perros mapache» y «gatos civeta».
El estudio, que se basa en un análisis exhaustivo de datos genómicos, refuerza la hipótesis de que estos animales actuaron como huéspedes intermediarios, facilitando la transmisión del virus de animales a humanos. Aunque muchas de estas especies habían sido retiradas del mercado antes de que se recolectaran las muestras, la presencia de material genético tanto del virus como de los animales en los mismos hisopos sugiere una estrecha relación.
Los investigadores advierten sobre los riesgos de comercializar animales salvajes y su potencial para desencadenar futuras pandemias. La investigación subraya la importancia de fortalecer los sistemas de vigilancia y control de los mercados de animales vivos, especialmente en zonas urbanas densamente pobladas.
