Su color varía dependiendo la zona que habita, las más comunes son de tonalidades verde, oliva o café verdoso, normalmente con manchas verdes o cafés. Tiene la cabeza ancha y plana con pliegues de piel que corre detrás de cada ojo que llega a bordear el tímpano bordeándolo.

Esta tortuga es fácilmente diferenciable de otras por su cabeza grande, triangular, aplanada y alargada.

Se caracteriza por su coloración uniforme marrón cobrizo o marrón oscuro, similar a la coloración de la cabeza, con un tono verde olivo más oscuro en la vista dorsal que en la vista ventral.

Su nombre significa garza de tres colores. El término Egretta deriva del frances Aigrette = garceta y tricolor = tres colores del latín

Es un lagarto de gran porte. Su cuerpo es robusto, de color oscuro en el dorso con manchas blancas-amarillentas de diferente tamaño por los lados que forman bandas transversales.