Nació este insigne escritor venezolano el 18 de diciembre de 1889 en Valencia. Desde joven se destacó en el mundo de las letras y la literatura y se ubicó a la altura de grandes escritores como Rómulo Gallegos y Teresa de la Parra. Además ejerció el periodismo a la vez que escribía cuentos y novelas.
Pocaterra fue gran adversario de la dictadura de Juan Vicente Gómez y en varias oportunidades fue encarcelado por aquel oprobioso régimen. Estando preso entre 1919 y 1922 escribió «Memorias de un venezolano de la decadencia». En su obra Pocaterra hacía una fuerte crítica al régimen gomecista.
En 1929 participó en la invasión del Falke, fallido intento de derrocar a Gómez y al no lograrse el objetivo huye de Venezuela para evitar represalias. Se radica primero en Nueva York y desde allí colabora con el diario El Heraldo de Cuba y luego se muda a Monteral, ciudad en la cual trabajará en una compañía de seguros.
Culminada la dictadura con la muerte de Juan Vicente Gómez el 17 de diciembre de 1935, José Rafael Pocaterra regresa a Venezuela en 1938 y es designado por el nuevo Presidente Eleazar López Contreras como Ministro del Trabajo. En lo sucesivo ocupará importantes cargos públicos y diplomáticos.
En junio de 1938 el insigne escritor y novelista estuvo de visita en Barquisimeto, acontecimiento que fue publicado de manera desplegada por El Impulso. Luego del asesinato de Carlos Delgado Chalbaud, Presidente de la Junta de Gobierno en 1950, José Rafael Pocaterra decide desvincularse del Gobierno y se va a Canadá y hasta su muerte en 1955 fue catedrático en la universidad de Montreal. Sus obras más recordadas son: Memorias de un venezolano de la decadencia, La Casa de los Ábila, Cuentos Grotescos y Panchito Mandefúa.
