Marco Rubio advierte a Panamá que tomarán medidas sobre la administración del Canal #2Feb

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El secretario de Estado de Estados Unidos, Marco Rubio, advirtió que el gobierno estadounidense tomará medidas si Panamá no realiza “cambios inmediatos” en la administración del Canal de Panamá, señalando que el país ha violado el tratado de traspaso y que la creciente influencia china en la región representa una amenaza para la seguridad y el comercio global.

Durante su reunión con el presidente panameño, José Raúl Mulino, Rubio dejó claro que la actual situación es “inaceptable” para la administración de Donald Trump. “En ausencia de cambios inmediatos, requeriría que Estados Unidos tomara las medidas necesarias para proteger sus derechos bajo el tratado”, afirmó la portavoz del Departamento de Estado, Tammy Bruce.

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Rubio también expresó que Trump ha determinado de manera preliminar que la influencia del Partido Comunista Chino en la zona representa una violación del Tratado Relativo a la Neutralidad Permanente y Funcionamiento del Canal de Panamá, firmado en 1977. Este acuerdo garantizó el traspaso del canal a Panamá en 1999, asegurando su operación neutral y libre para el comercio internacional.

Panamá defiende su soberanía

En respuesta, el presidente Mulino afirmó en una conferencia de prensa que “la soberanía de Panamá no está en cuestión” y aseguró que el canal seguirá siendo operado por el país centroamericano. “No cabe duda de que el canal es operado por nuestro país y así seguirá siendo”, declaró Mulino, rechazando cualquier posibilidad de negociación sobre la soberanía de la vía interoceánica.

A pesar de la postura panameña, Rubio reiteró en una entrevista con SiriusXM que la administración de Trump considera que la gestión del canal es un asunto estratégico. Advirtió que las inversiones chinas en la infraestructura podrían representar un riesgo y que, en un escenario extremo, China podría bloquear el tráfico en la vía, lo que, según él, violaría el tratado de 1977.

Preocupación por la concesión a empresa china

Uno de los puntos clave del debate es la presencia de la empresa Hutchison Ports, con sede en Hong Kong, que opera terminales portuarias en ambos extremos del canal. Recientemente, esta empresa recibió una extensión de su concesión por 25 años sin licitación, lo que ha generado preocupación en Washington. Actualmente, se está llevando a cabo una auditoría para evaluar la viabilidad de esta extensión, lo que podría abrir la puerta a una revisión o incluso a un nuevo proceso de concesión.

Analistas sugieren que, aunque Panamá mantiene su postura de no ceder la soberanía del canal, podría considerar transferir la concesión de operaciones a una empresa estadounidense o europea, lo que podría aliviar las tensiones con Washington. Sin embargo, no está claro si Trump aceptaría esta medida como suficiente.

EE.UU. refuerza su estrategia en la región

El viaje de Rubio a Panamá marca su primera visita oficial al extranjero, lo que, según sus propias palabras en un artículo publicado en The Wall Street Journal, refuerza la prioridad de la administración Trump en América Latina. “No es casualidad que mi primer viaje al extranjero me mantenga en el hemisferio”, escribió Rubio, destacando la importancia estratégica de la región para la seguridad y los intereses económicos de EE.UU.

Además de Panamá, Rubio visitará El Salvador, Costa Rica, Guatemala y República Dominicana para abordar temas de seguridad, cooperación migratoria y la lucha contra el narcotráfico, reforzando la presencia estadounidense en la región en un momento de creciente competencia con China.

El futuro de la relación entre EE.UU. y Panamá dependerá en gran medida de cómo el gobierno panameño maneje las presiones de Washington y las crecientes inversiones chinas en el canal, una infraestructura clave para el comercio global y la geopolítica internacional.

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