Es nativo de las regiones tropicales y subtropicales de América. Su hábitat abarca desde el sur de Estados Unidos hasta el norte de Argentina, incluyendo el Caribe y las islas de las Antillas.
Su nombre científico Crotophaga ani se deriva del griego "krotophagos", que significa "comedor de pulgas", haciendo referencia a su alimentación de insectos, y "ani" es una palabra indígena en Guayana que se utiliza para nombrar a esta ave.
El nombre del género Trichonephila se deriva de las palabras griegas "nen" que significa hilar y "philos", que significa amor, amistad, afecto, por lo que se le da el significado de "aficionada a hilar".
Su nombre genérico masculino “Ramphocelus” se compone de las palabras del griego “rhamphos”: pico, y “koilos”: cóncavo; significando “de pico cóncavo”; y el nombre de la especie “carbo”, proviene del latín y significa “carbón”.
Este atrapamoscas es fácilmente reconocible por su apariencia. Tiene una ancha banda blanca que rodea la corona negra en su cabeza y por su comportamiento aparentemente “agresivo”.
