Félix Hernandez le entregó la pelota a su manager y salió del montículo mientras un mar de fanáticos se puso de pie para darle una ovación cerrada en reconocimiento no sólo de su más reciente esfuerzo, sino también para expresar nuevamente aprecio por su juego perfecto de hace una semana.
El Rey Félix no estuvo perfecto el martes ante Clevelad. Pero aún así estuvo dominante.
Hernández permitió solamente una carrera en 7 2-3 innings en su primera apertura tras su juego perfecto, Jesús Montero bateó un jonrón de tres carreras en el séptimo inning, y los Marineros de Seattle vencieron el 5-1 alos Indios.
«Fue increíble», dijo Hernández. «Esto fue algo especial».
Saludado por una muchedumbre de más de 39.000, la mayoría camisetas que decían «Rey dela Perfección» en honor de su proeza, el venezolano Hernández (12-5) toleró un sencillo a Jason Kipnis para abrir el partido. Eso puso fin a cualquier posibilidad de un segundo juego perfecto consecutivo para el as de los Marineros, pero la tarea importante desde el inicio era mantener la senda victoriosa para Seattle.
Los Marineros han ganado 14 de 15 juegos en casa y Hernández mejoró a 8-0, con promedio de efectividad de 1.53 en sus últimas 13 aperturas. Salió del el partido en medio de estruendosos aplausos en el octavo tras haber hecho 105 lanzamientos.
Hernández toleró solamente siete hits y ponchó a cinco, continuando dos meses de pitcheo brillante. Su última derrota fue el 12 de junio en San Diego.
«Nada de eso se le sube a la cabeza», dijo el catcher John Jaso. «Él es el tipo de jugador que simplemente lo disfruta».
Hernández habló previamente en la semana de la necesidad de dejar atrás su gema de la semana pasada contra Tampa Bay, apenas el 23er juego perfecto en la historia de las Grandes Ligas. Eso fue difícil de olvidar con la excitación de los fanáticos. El piloto de los Marineros Eric Wedge dijo que sintió que era una noche para celebrar el logro de Hernández, pero no quería que las emociones de la noche abrumasen a su pitcher.
«A nadie le sorprendió que él lidiase con todo eso sin problemas», dijo Wedge.
El piloto rival se mostró igualmente elogioso. «Él ha lanzado extremamente bien en los últimos dos meses», dijo Manny Acta. «Es fenomenal».
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