Un equipo de ex ejecutivos dela NASAfundó una empresa privada para enviar personas ala Lunaa un precio que definitivamente está fuera de este mundo.
La nueva compañía busca países que deseen pagar 1.500 millones de dólares para enviar dos personas ala Luna, ya sea para realizar labores de investigación o por prestigio nacional.
El último viaje dela NASAala Lunaocurrió hace 40 años. Estados Unidos fue el único país que alunizó, venciendo ala Unión Soviéticaen una carrera espacial que paralizó al mundo. Pero una vez que concluyó la carrera, ha habido interés esporádico en el satélite natural dela Tierra. Elpresidente Barack Obama canceló los planes dela NASApara regresar a ella al considerar que los estadounidenses ya estuvieron ahí.
La empresa Golden Spike Company dijo el miércoles que aspira a efectuar su primer lanzamiento antes de que finalice la década.
Por eso ha hablado con otros países que muestran interés en ir, dijo Alan Stern, presidente de la firma y ex administrador adjunto dela NASA. El ejecutivo agregó que está interesado en países como Sudáfrica, Corea del Sur y Japón.
«No se trata de ser el primero, sino de unirse al club», dijo Stern. «Es como si limpiáramos lo que hizola NASAen la década de 1960. Vamos hacer de ella un activo para el 2020».
Stern prevé hacer el primer lanzamiento antes de que concluya la década y luego 15 o 20 lanzamientos en total.
Decenas de empresas espaciales privadas se fundaron recientemente, pero pocas o ninguna tendrán éxito _al igual que otros campos_, dijo Jonathan McDowell, astrónomo de Harvard.
Muchas de esas empresas esperan tener el mismo éxito de Space X, que ha enviado cargamentos ala Estación Espacial Internacional parala NASA. Pero más de 90% de los nuevos emprendimientos fracasarán antes de que algo se construya, indicó.
«Es poco probable que ésta sea la que sí tenga éxito», dijo McDowell.
Aunque muchos países pagaron millones de dólares para llevar a sus astronautas a la estación espacial rusa Mir y en los transbordadores estadounidenses en la década de 1990, pagar más de 1.000 millones parece un gran paso, indicó.
La nueva empresa está llena de veteranos espaciales. El profesor de política espacial dela American University Howard McCurdy opina que son «pesos pesados». El presidente de su consejo de administración es Gerry Griffin, quien fue director del Centro Espacial Johnson. Entre los asesores se cuentan veteranos del transbordador espacial, directores de Hollywood, el ex presidente dela Cámara de Representantes Newt Gingrich; el ex embajador estadounidense enla ONU Bill Richardson y el entrenador de astronautas Homer Hickam.
Stern indicó que la empresa comprará cohetes y cápsulas en existencia, necesitando solamente desarrollar nuevos trajes espaciales y una nave para alunizar.
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