El ala pívot y centro criollo Gregory Echenique, quien vive sus últimos días como estudiante universitario en Omaha, Nebraska, en la Universidad de Creighton, tras haber completado una carrera de cuatro años en la NCAA con los Blue Jays, se prepara para presentarse al Draft de la NBA 2013, a realizarse el 27 de junio en el Barclays Center, sede de los Nets de Brooklyn.
Echenique, jugador de 22 años de edad y 2.05 metros de estatura, se destacó especialmente por sus habilidades defensivas en la conferencia Missouri Valley, lo cual le mereció premios. Además contribuyó a que Creighton se clasificase a la “Locura de Marzo”, como se le conoce a la ronda de las mejores 68 universidades de Estados Unidos, durante las últimas dos temporadas en fila.
El jugador de la selección de mayores de Venezuela es elegible y para contribuir a sus posibilidades de ser tomado por algún equipo en la primera ronda de escogencias, lo cual le reportaría un contrato garantizado de al menos dos años en la NBA, decidió firmar contrato con el agente profesional Ben Pensack, tal y como lo reportó el periodista Pedro Luis Moreira, del diario El Nacional.
Pensack, representante del también vinotinto John Cox, jugador del París-Levallois en Francia, informó al referido medio impreso que los Celtics de Boston y los Bobcats de Charlotte, entre otros quintetos, han expresado interés en el mirandino, hijo del exjugador José Echenique.
El próximo paso para el jugador, una vez que concluya con sus compromisos en las aulas de clase y tenga su acto de graduación, será asistir a campamentos organizados por los equipos de la NBA y a los cuales asisten los principales prospectos con el fin de ser evaluados por técnicos de distintos equipos.
Esos entrenamientos controlados le permitirán mostrarse y su nueva agencia se encargará de hacer las gestiones.
A juicio de Pensack, a Echenique le haría bien asistir a un campamento de los Bulls de Chicago porque le supone adquirir una experiencia más completa antes de jugar en la mejor liga del mundo, por lo cual se hacen gestiones para que eso sea así.
De hecho, el jugador ya recibió ofertas del baloncesto europeo y en España incluso un equipo pretendía que se convirtiese en refuerzo de inmediato para el cierre de la temporada 2012-2013. Jugar en el viejo continente está descartado al menos hasta que a finales de junio se conozca si el criollo interesa o no a la NBA. Lo mismo puede decirse de su chance de jugar en la Liga Profesional de Baloncesto.
La situación deportiva del criollo es seguida con atención por la Federación Venezolana de Baloncesto (FVB), toda vez que es uno de los 27 jugadores convocados por el nuevo seleccionador nacional, Néstor “Che” García, para concentrarse a partir del primero de julio en Caracas con miras al Premundial FIBA Américas, a jugarse en El Poliedro de Caracas del 30 de agosto al 11 de septiembre como clasificatorio al Mundial de España 2014.
