El Papa Francisco comenzará el lunes una visita de una semana a Brasil, donde se reencontrará con América Latina, la región de la que es oriundo y la que más católicos tiene en el mundo.
La Iglesia latinoamericana cuenta con 432 millones de fieles, de un total de 1.200 millones en el planeta, según la Conferencia Episcopal de América Latina (CELAM), con sede en Bogotá. Sin embargo, sólo tiene 15 cardenales en actividad (no incluye los dos del Caribe, uno en Cuba y el otro en República Dominicana), que son los prelados de mayor jerarquía y participan en la elección del papa si son menores de 80 años.
El país latinomaericano con mayor porcentaje de católicos es Paraguay (89%), seguido por México(87%), y el de menor porcentaje es Uruguay (47%), seguido por Bolivia (59%) (la CELAM no cuenta con datos de los países caribeños, pero la iglesia cubana estima a los católicos de la isla en 10%).
Los siguientes son los principales datos de la Iglesia católica en los países latinoamericanos continentales, actualizados a 2012, con que cuenta el Observatorio Pastoral de la CELAM:
-Argentina: 69% de la población de 40,7 millones es católica. Tiene dos cardenales. Cuenta con 2.674 parroquias, 3.446 sacerdotes diocesanos y 2.202 sacerdotes de órdenes religiosas.
-Bolivia: 59% de la población de 10 millones es católica. Tiene un cardenal. Cuenta con 607 parroquias, 549 sacerdotes diocesanos y 649 sacerdotes religiosos.
-Brasil: 74% de la población de 194 millones de habitantes es católica.Tiene dos cardenales. Cuenta con 9.222 parroquias, 9.951 sacerdotes diocesanos y 6.902 sacerdotes religiosos.
-Colombia: 80% de la población de 46,9 millones es católica. Tiene un cardenal. Cuenta 3.831 parroquias, 5.661 sacerdotes diocesanos y 2.259 sacerdotes religiosos.
-Costa Rica: 74% de la población de 4,7 millones es católica. Cuenta con 554 sacerdotes diocesanos y 205 sacerdotes religiosos.
-Chile: 69% de la población de 17 millones es católica. Tiene dos cardenales. Cuenta con 1.161 sacerdotes diocesanos y 1.239 sacerdotes religiosos.
-Ecuador: 83% de la población de 14,6 millones de habitantes es católica. Cuenta con 1.208 parroquias, 1.076 sacerdotes diocesanos y 721 sacerdotes religiosos.
-El Salvador: 74% de la población de 6,2 millones es católica. Cuenta con 501 sacerdotes diocesanos y 235 sacerdotes religiosos.
-Guatemala: 60% de la población de 14,7 millones es católica. Tiene un cardenal. Cuenta 404 parroquias, 508 sacerdotes diocesanos y 484 sacerdotes religiosos.
Honduras: 85% de la población de 7,7 millones es católica. Tiene un cardenal. Cuenta con 182 parroquias, 203 sacerdotes diocesanos y 214 sacerdotes religiosos.
-México: 87% de la población de 114,8 millones es católica. Tiene tres cardenales. Cuenta con 6.101 parroquias, 11.016 sacerdotes diocesanos y 3.602 sacerdotes religiosos.
-Nicaragua: 72% de la población de 5,8 millones es católica. Cuenta con 298 parroquias, 374 sacerdotes diocesanos y 119 sacerdotes religiosos.
-Panamá: 80% de la población de 3,5 millones es católica. Cuenta con 199 parroquias, 212 sacerdotes diocesanos y 189 sacerdotes religiosos.
-Paraguay: 89% de la población de 6,5 millones es católica. Cuenta con más de 500 sacerdotes.
-Perú: 81% de la población de 29,40 millones es católica. Tiene un cardenal. Cuenta con 1.360 parroquias, 1.488 sacerdotes diocesanos y 1.111 sacerdotes religiosos.
-Uruguay: 47% de la población de 3,3 millones es católica. Cuenta con 223 sacerdotes diocesanos y 250 sacerdotes religiosos.
-Venezuela: 71% de la población de 29,28 millones es católica. Tiene un cardenal. Cuenta con 1.256 parroquias, 1.493 sacerdotes diocesanos y 1.064 sacerdotes religiosos.
