La gigante española de telecomunicaciones Telefónica acordó pagar una multa de 85 millones de dólares (aproximadamente 80 millones de euros) tras un escándalo de corrupción que involucra a su filial en Venezuela.
El acuerdo con el Departamento de Justicia de Estados Unidos resuelve una investigación sobre sobornos a funcionarios del gobierno venezolano, utilizados para eludir la devaluación del bolívar y obtener dólares estadounidenses de manera fraudulenta, esto hizo que la empresa despididiera este lunes a su CEO en Venezuela, Pedro Cortez, de acuerdo al diario español EL Confidencial.
Cortez fue el primer ejecutivo de Telefónica Venezuela entre 2012 y 2018, momento en el que José María Álvarez-Pallete, presidente ejecutivo de Telefónica, lo promocionó a máximo responsable del negocio en Perú. En 2023, fue designado director de estrategia de Hispam, que engloba los negocios en México, Chile, Argentina, Ecuador, Perú y Uruguay.; El ejecutivo terminó su relación con Telefónica el pasado verano.
En abril del pasado año, cuando la investigación sobre el pago de sobornos a funcionarios del Gobierno venezolano ya estaba muy avanzada en Estados Unidos, Telefónica también prescindió de Rafael del Río, director de Riesgos y Control Interno, reseña El Confidencial.
El Esquema de Sobornos: Manipulación de Subastas y Compra Inflada de Equipos
El caso se centra en Telefónica Venezolana, que se benefició de un esquema corrupto en el que se pagaron sobornos a funcionarios del gobierno venezolano para obtener dólares a cambio de bolívares, mediante una subasta manipulada. Según los fiscales estadounidenses, Telefónica Venezolana participó en un mecanismo de soborno en el que los pagos se ocultaban a través de compras infladas de equipos a proveedores, quienes luego canalizaban los sobornos en nombre de la empresa.
El ardid estaba destinado a sortear las dificultades del negocio en un país marcado por la hiperinflación y la inestabilidad económica. Telefónica buscaba evitar las consecuencias de la devaluación del bolívar mediante la adquisición de dólares a precios ventajosos, utilizando el fraude para obtener divisas que de otro modo habrían sido difíciles de conseguir.
La subsecretaria de Justicia de EE.UU., Nicole Argentieri, destacó que Telefónica Venezolana eligió «apoyar a un régimen corrupto» en lugar de cumplir con las normativas y operar de manera transparente en el país sudamericano.
Resolución del Caso y Condiciones del Acuerdo
A través de un acuerdo con el Departamento de Justicia, Telefónica evitará un juicio penal, pero deberá cumplir con diversas condiciones, incluidas las reparaciones económicas derivadas del acuerdo. La empresa ha expresado su disposición a resolver el caso, aunque en el momento de la sanción, Telefónica S.A. no había respondido oficialmente a las solicitudes de comentarios sobre el escándalo.
Este pago de 85 millones de dólares será destinado para resolver las acusaciones bajo la Ley de Prácticas Corruptas en el Extranjero (FCPA), que regula los comportamientos ilícitos de empresas estadounidenses y extranjeras involucradas en sobornos a gobiernos extranjeros.
