Samantha Maldonado, una joven venezolana de tan solo 15 años, ha hecho historia al ser seleccionada para unirse al equipo nacional de waterpolo de Estados Unidos en la categoría sub-16. Su logro es particularmente significativo, ya que se convierte en la primera venezolana en representar a este país en una disciplina tan importante y una de las únicas latinas, junto a leyendas como Brenda Villa y Tony Azevedo.
Esta noticia demuestra que la diáspora venezolana también es fuente de historias inspiradoras. Samantha, conocida como «Samy» por sus amigos, llegó a Estados Unidos con sus padres en busca de un mejor futuro y ha sabido aprovechar las oportunidades que el país le ha ofrecido.
El waterpolo en Estados Unidos no es un deporte cualquiera: la selección nacional es una potencia mundial, con múltiples títulos olímpicos y mundiales. Por eso, el logro de Samy es aún más impresionante. Su padre, Gabriel Maldonado, quien fue jugador de waterpolo en Venezuela, explica que el proceso de selección es riguroso, durando casi un año. Samy fue escogida entre cientos de atletas de todo el país, tras destacar en la zona noreste, que abarca 13 estados.
El camino de Samy no ha sido fácil. Sus padres, Gabriel y Marivic, han realizado grandes sacrificios para apoyarla, adaptando sus horarios de trabajo y transporte para que ella pueda entrenar. Gabriel, quien también es su entrenador, reconoce que el apoyo familiar es fundamental. «No ha sido nada fácil,» afirma Gabriel, «pero todo el esfuerzo ha valido la pena.«
A pesar de haber sido seleccionada, Samy debe continuar luchando por un puesto en el equipo final que competirá en el mundial. La preparación ya ha comenzado en Serbia, donde el equipo entrena intensamente antes de regresar a California. Según su padre, Samy es la capitana de su equipo en el club, demostrando un gran liderazgo y camaradería con sus compañeras, algo que, sin duda, la ayudará en esta nueva etapa.
Este logro de Samantha se suma a los de otros venezolanos que han dejado en alto el nombre del país en el waterpolo internacional. Figuras como Stephany Rivero, Selene Regó, Carlos Linares y el entrenador Carlos Torrealba han demostrado el talento y la pasión que existe en Venezuela por este deporte.
