Esta ave es una hermosa garza distribuida en ríos, lagunas, áreas cenagosas, llanos y manglares de zonas tropicales.
Se le conoce como Vaco porque cuando está en época reproductiva emite un singular canto parecido al mugido de una vaca.
Su nombre científico hace referencia a sus líneas en su plumaje que se asemejan al cuerpo y piel de un tigre, así como su nombre en inglés Rufescent tiger-heron.
Su cabeza es de color rojizo. Desde ella se extiende una línea blanca, pasando por todo el cuello, que abre hasta el inicio de sus alas. Tiene el pico amarillo en la base, con las mandíbulas negras
Busca su comida en las lagunas, esteros y áreas húmedas, aunque algunas veces se adentra en monte para cazar.
Permanece inmóvil, casi desapercibido y ataca a sus presas picoteándolos cuando se le acercan.
Se «congela» al ser perturbado y puede pasar largos períodos estático.
Rara vez se ve en compañía, por lo general puede apreciarse solo en depósitos y cursos de agua de las tierras bajas. Aunque puede verse en bosques, es común y más asociado a los llanos.
Anida en alguna plataforma de junco o palos de lagunas o árboles cercanos a ellas.
