Haber ganado nueve de sus últimos diez juegos, aunque en el tramo “menos exigente” de su calendario regular, encadenar cuatro triunfos y haber manejado con solvencia esos momentos de cada juego en los que, con ventaja suficiente, el rival lograba regresar a la pelea en el marcador, permitió a los Guaros de Lara (17-7) asentarse en el segundo lugar de la tabla y acentuar la convicción necesaria para acometer el último tercio de la ronda regular con optimismo.
La barrida obtenida frente a los Gigantes de Guayana (8-16) en el Domo Bolivariano de Barquisimeto fue otra muestra de ello. El equipo fue una oda al baloncesto colectivo con 31 asistencias -15 de Heissler Guillent- y mejoró tanto sus pérdidas -sólo 17 entre ambos choques- como su porcentaje de acierto en media distancia (por encima del 60 por ciento), mientras que totalizó nueve bloqueos y 18 robos de pelota, señal de intensidad en defensa.
Eso sí, Guaros pasó quizás por más apuros de los necesarios en algunos compases de ambos compromisos, dejó al rival recuperarse por la vía de triples o segundas oportunidades y entró en baches de producción en situaciones de mitad de cancha. La transición fue otra cosa. Los colosos no mostraron recursos como para hacer el respectivo balance y sus armadores, además, perdieron muchos balones por no resistir la marca doble sobre el balón como elemento de presión.
La exhibición de versatilidad de Windi Graterol contra Gigantes no fue sino la ratificación de que es indispensable como titular. Su rendimiento fue otro cuando tenía que venir del banco, situación que también vivió en 2014 cuando Héctor Romero pertenecía al equipo.
El capitalino promedió la bicoca de 17.0 puntos, 7.0 rebotes, 1.5 robos de pelota y 2.5 bloqueos. Recibió brillante apoyo de Guillent (15.5 puntos, 7.5 asistencias), English (12.5 puntos, 6.0 rebotes, 3.0 asistencias), Echenique (14.0 puntos, 7.5 rebotes, 1.5 bloqueos) y Bethelmy (8.0 puntos, 5.0 rebotes). Se produjeron los estrenos en la temporada de José Ascanio y Julio Migliónico.
No dejó de llamar la atención el incremento de minutos para los titulares. El quinteto con cuatro criollos (Heissler Guillent, Luis Bethelmy, Windi Graterol y Gregory Echenique) y un importado (Kim English) se ha asentado como el de preferencia para el cuerpo técnico que comanda Néstor “Ché” García pero venía de una precisa administración de los minutos en la serie contra Panteras de Miranda.
Contra los Gigantes, en el primer juego, cuatro de los cinco titulares alcanzaron los 30 minutos y entre todos aportaron 70 de 81 puntos. Una noche luego, sólo Guillent y Graterol rebasaron los 30 y apenas English estuvo por debajo de los 25.
El equipo, que juega para 11-1 contra equipos que están fuera de la tabla de clasificación y para 6-6 contra los equipos de la zona alta, contará con Terrell “Tu” Holloway para su próximo reto, este domingo 12 y lunes 13, en visita a los Cocodrilos de Caracas en el Parque Naciones Unidas.
