Los rebeldes sirios tomaron el miércoles su tercer paso fronterizo con Turquía, dijo un funcionario de ese país, tras feroces batallas durante la noche con las tropas del Gobierno de Bashar al-Assad que generaron una lluvia de balas en poblados del vecino norte de Siria.
Imágenes de televisión mostraron a un rebelde derribando la bandera siria en la parte superior de lo que parecía ser un edificio de la aduana en el paso fronterizo de Tel Abyad. Minutos antes, se oyeron disparos esporádicos y una columna de humo negro se elevó en partes del edificio.
«Puedo confirmar que el paso fronterizo ha caído. Está bajo el control total de los rebeldes», dijo a Reuters un funcionario turco bajo condición de anonimato.
No había rastros de tropas del Gobierno sirio en el cruce fronterizo en las imágenes de televisión transmitidas en vivo por CNN Turk.
Los enfrentamientos, que comenzaron la noche del martes, fueron los primeros llevados a cabo por los insurgentes en zonas fronterizas de la provincia siria de al-Raqqa, cuyas áreas han sido controladas por las tropas de Assad desde el comienzo de la revuelta.
Los rebeldes habían tomado otros dos cruces en la frontera norte con Turquía. El control de un tercer paso fronterizo fortalecerá su poder en el norte del país y aumentará la presión sobre el Ejército de Assad.
La oficina del gobernador en la pequeña ciudad de Akcakale, en el lado turco de la frontera, ordenó el cierre de todas las escuelas en la ciudad y en los pueblos vecinos, y prohibió todo trabajo agrícola en la zona.
«La lluvia de balas está llegando aquí. Tenemos miedo. Tuvimos que quedarnos en otra casa anoche. No sabemos qué hacer», dijo un hombre de unos cuarenta años a CNN Turk, horas antes de que el cruce fronterizo fuera tomado.
Alrededor de 300 sirios huyeron a Turquía para llegar a los alrededores de Akcakale escapando de los combates, dijo el funcionario turco. Veinticinco rebeldes heridos durante los enfrentamientos también recibieron tratamiento médico en Turquía.
En tanto, aviones del Ejército de Assad bombardearon el miércoles la ciudad siria de Abu Kamal, cerca de la frontera iraquí, dijeron funcionarios de Irak.
DOS HERIDOS
Una mujer turca y su hija resultaron heridas el martes por la noche producto de las balas perdidas y un funcionario dijo que otros disparos destrozaron las ventanas de varias casas en la frontera con Turquía.
Un incidente similar anteriormente este año llevó al gobierno de Turquía a presentar un reclamo.
Ankara informó oficialmente a Naciones Unidas de un incidente ocurrido en abril en el que al menos cinco personas, entre ellas dos funcionarios turcos, resultaron heridos cuando disparos transfronterizos alcanzaron un campo de refugiados en Kilis, una ciudad ubicada al oeste de la frontera con Siria.
El primer ministro turco, Tayyip Erdogan, lanzó la idea de invocar el artículo 5 de la OTAN por el incidente y dijo que la alianza tiene el deber de proteger las fronteras de sus miembros.
El artículo 5 de la OTAN dice que un ataque armado contra uno de sus miembros será considerado como una agresión contra todos los integrantes de la alianza y permite el uso de la fuerza armada.
Erdogan conversó con el presidente de Estados Unidos, Barack Obama, la noche del martes, dijo su oficina en un comunicado.Ambos líderes discutieron la crisis en Siria, entre otros temas. La declaración no hizo referencia al incidente en la frontera.
Turquía también acoge a unos 83.000 sirios que han huido de la violencia en campamentos a lo largo de la frontera.
La revuelta, que ya se extiende por 18 meses y que comenzó con protestas callejeras pacíficas reprimidas por el Ejército de Assad, ha escalado para transformarse en una guerra civil en la que más de 27.000 personas han muerto.
Las muertes cada día se acercan a las 200 y el mes pasado fue el más sangriento desde el inicio de la revuelta.
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