Liga de Loja, de Ecuador, y Deportivo Lara, de Venezuela, ambos con modestas historias futbolísticas, buscarán el martes abrir con pie derecho su participación en la Copa Sudamericana 2013, cuando se enfrenten en la ciudad ecuatoriana de Loja (sur) por la primera fase del torneo.
Los dirigidos por la exestrella del balompié ecuatoriano, Alex Aguinaga, deberán aprovechar su condición de local con miras al partido de vuelta en Barquisimeto, que se disputará el 6 de agosto.
El ganador de la llave pasará a la segunda etapa, en la que enfrentará al primero de la zona integrada por el boliviano The Strongest y el paraguayo Nacional.
En la Sudamericana, el equipo de Loja quiere revertir su discreta actuación en el campeonato local, donde marcha en la novena posición.
En la última fecha, cayó de anfitrión 1-0 ante el líder del certamen, Universidad Católica.
«Tenemos un plantel de calidad y esperamos cumplir un buen papel», señaló Aguinaga (exvolante del Necaxa, México, y excapitán de la selección de Ecuador).
Liga de Loja tiene un prestigio que se lo ganó el año anterior», recordó por su parte el defensa Johan Gómez, en referencia a la participación del plantel en la pasada edición de la Sudamericana, cuando alcanzó los octavos de final.
De su lado, los venezolanos prometen no dejar escapar la oportunidad de volver a casa con medio pase en el bolsillo.
«Necesitamos ser contundentes de visitantes porque en los partidos de ida y vuelta, con los juegos de visitante es como se puede lograr la clasificación», afirmó el técnico del Lara, el venezolano Lenín Bastidas.
«Ser contundentes en ataque y sólidos en defensa» será la prioridad del entrenador, según señaló al canal oficial del once rojinegro.
El delantero Gustavo Páez, flamante contratación del conjunto venezolano, anticipó la estrategia para el partido de este martes.
Debemos tener el balón. No podemos perder eso», sostuvo.
Tras un largo viaje desde Barquisimeto, pasando por Caracas y Lima, el CDL entrenó desde el sábado en la ciudad portuaria de Guayaquil (suroeste). El lunes viajaba a Loja, ubicada a 2.100 metros de altitud y cerca de la frontera con Perú.
Bastidas dijo sobre la altura que «si bien no es como la de La Paz o San José de Oruro, es algo complicado, pero estamos trabajando de la mejor manera y creo que el equipo va a llegar muy, muy bien a este partido».
Liga de Loja participa por segunda vez consecutiva en la Sudamericana. El recorrido internacional de su rival venezolano es apenas más extenso: será su tercera participación en la lid (2010 y 2012).
El partido se jugará a las 13H30 locales (18H30 GMT) en el estadio Reina del Cisne de Loja, bajo el arbitraje de los bolivianos Oscar Maldonado (central), Efraín Castro y Humberto Paz.
