Una tragedia aérea conmocionó este miércoles a la India cuando un avión Boeing 787-8 Dreamliner de la aerolínea Air India, con destino a Londres, se estrelló en una zona densamente poblada de Ahmedabad pocos minutos después de despegar.
La aeronave transportaba a 242 personas, entre ellas 11 menores de edad. Las autoridades han confirmado hasta el momento al menos 200 fallecidos.
El vuelo, identificado como AI171, despegó a las 13:38 hora local desde la pista 23 del Aeropuerto Internacional de Ahmedabad. Según reportes del sitio de rastreo aéreo Flightradar24, la última señal de la aeronave fue recibida escasos segundos después del despegue, lo que sugiere que ocurrió una emergencia súbita. El piloto alcanzó a emitir una llamada de auxilio —un «Mayday»— antes de que se perdiera todo contacto con la cabina de mando.
Impacto en área residencial, no descartan víctimas en tierra
Imágenes difundidas por medios locales muestran el instante en que la aeronave asciende sobre áreas residenciales y, de forma abrupta, se precipita al suelo, generando una enorme explosión seguida de una columna de fuego y humo visible desde varios kilómetros a la redonda.
Las labores de rescate se vieron complicadas por el hecho de que el avión impactó contra un edificio que, según información preliminar, funcionaba como albergue para estudiantes de medicina. Las autoridades no descartan que haya más víctimas en tierra.
En la aeronave viajaban principalmente ciudadanos indios, además de pasajeros de otras nacionalidades. Según datos proporcionados por Air India y citados por la agencia Reuters, entre los pasajeros había 169 ciudadanos indios, 43 británicos, siete portugueses y un canadiense. A bordo se encontraban 217 adultos y 11 menores.
Los equipos de emergencia, con apoyo de civiles, trabajan intensamente en la remoción de escombros y la atención de heridos, algunos de los cuales fueron trasladados en camillas improvisadas. Las imágenes transmitidas por la televisión india muestran escenas de caos y desesperación en el lugar del siniestro.
AP / Cordon Press
El accidente ocurrió en Ahmedabad, la ciudad más importante del estado occidental de Gujarat.
Operaciones aéreas suspendidas
Desde la oficina del primer ministro Narendra Modi, originario del estado de Gujarat, se ordenó la movilización inmediata de todos los recursos del Estado. El Ministerio de Aviación Civil informó que todas las agencias se encuentran en máxima alerta, mientras que las operaciones en el Aeropuerto Internacional de Ahmedabad han sido suspendidas indefinidamente.
Air India, ahora parte del conglomerado Tata Group tras su privatización en 2022, confirmó la activación de un centro de emergencia y la habilitación de una línea directa para familiares de las víctimas. En un comunicado oficial publicado en su cuenta de la red social X, la aerolínea indicó que colabora plenamente con las autoridades encargadas de la investigación.
Seguridad aérea en India
La aeronave siniestrada, un Boeing 787-8 Dreamliner con matrícula VT-ANB, es uno de los modelos más modernos en la aviación comercial actual, lo que ha abierto un nuevo debate sobre los estándares de seguridad aérea en India. La tragedia trae a la memoria el accidente ocurrido en 2020 en Kozhikode, cuando un avión de Air India Express se salió de pista y causó la muerte de 21 personas. Aquel suceso ya había encendido las alertas sobre las condiciones operativas de algunos aeropuertos del país.
Las causas del accidente del vuelo AI171 aún no han sido determinadas. Las autoridades locales y federales han iniciado una investigación exhaustiva, mientras el país permanece en vilo ante una de las peores tragedias aéreas de los últimos años.
