Columbus 99 (8-1), quinteto filial de Guaros de Lara (LPB) en la Liga Nacional de Baloncesto (LNB), obtuvo su octava victoria al hilo y mantuvo su paso indetenible como líder de la Conferencia Occidental, al dar cuenta del vigente campeón, Aduaneros de Carabobo (3-6), 82-74, en el primero de una serie de dos encuentros, a completarse esta tarde a las 6.00 en la cancha alterna del Domo Bolivariano de Barquisimeto.
El equipo anfitrión, comandado en lo técnico por Jorge Arrieta, abrió con Heissler Guillent, Edgar Lugo, Devin Green, José Martínez y Windi Graterol y la visita, a cargo de Alfredo Madrid, lo hizo con René Farías, Alexander Morillo, Henry Osal, Elves Houana y Jesús Rodríguez.
Le costó entrar en calor a la ofensiva local, en especial debido a que Graterol cometió su segunda falta aún temprano y tuvo que ir al banco. Green y Guillent asumieron la mayoría de los tiros en ataques al aro pero Farías y Houana alimentaron la producción de los carabobeños, que dominaron el primer cuarto, 15-14. Oswaldo González tuvo sus primeros minutos de la campaña sobre el final.
Graterol regresó por sus fueros en el segundo parcial y, con 11 de sus 18 puntos, encabezó la remontada de los locales. Diego Guevara aportó un triple en esos minutos y también aportaron lo suyo en el cierre Willy Barradas y Yohanner Sifontes, fruto de la presión y la velocidad que le generó costosas pérdidas a Aduaneros en los últimos segundos, para que Columbus tomase un margen de ocho contables (38-30).
Sin desespero
La ventaja de Columbus llegó a ser de doble dígito en el tercer cuarto (47-36) pero René Farías se echó al hombro el ataque de Aduaneros. Con cinco canastos dobles (10 puntos) y en franca combinación con Alexander Morillo, Farías permitió a su equipo volver en el juego hasta un par de cestas de diferencia. Jesús Rodríguez y Jesús Martínez, lo mismo que Luis Carrillo, hicieron un buen trabajo en la pintura para beneplácito de los visitantes, que así lograron acercarse a 60-55 al finalizar el parcial.
Los carabobeños aplicaron presión en el arranque de los últimos diez minutos y estuvieron a una cesta (65-63) de igualar el cotejo. Devin Green reingresó, José Martínez hizo lo propio y luego también Heissler Guillent para reordenar el ataque. Martínez anotó siete de sus 11 puntos en los últimos diez minutos y Green seis de sus 17 para contestar los canastos de Farías, Osal y el reserva Anderson Morales. Aunque luchó, Aduaneros no pudo evitar el mejor cierre de los crepusculares, fruto del oficio de sus piezas.
Carabobo pagó caras sus 19 pérdidas de balón. Columbus, que empieza a mirar con firmeza hacia los playoffs, además de robar 15 balones, compensó sus 17 balones perdidos con 18 asistencias. Columbus 99 tratará de preservar su racha victoriosa y además su invicto en el Domo Bolivariano cuando enfrente hoy a Aduaneros a las 6.00pm.
