El reinante campeón Max Verstappen confirmó el jueves que permanecerá con el equipo Red Bull el próximo año en la Fórmula 1, poniendo fin a meses de especulación sobre su futuro.
“Algunas personas simplemente quieren agitar las aguas, algunas personas solo quieren crear drama. Siempre ha estado bastante claro, y también para el próximo año”, declaró Verstappen en la antesala del Gran Premio de Hungría.
“Nunca dije nada al respecto porque estaba concentrado en hablar con el equipo sobre los planes, cómo podemos mejorar nuestro rendimiento, las ideas a futuro para el próximo año y por eso no tenía nada que agregar”
Verstappen tiene un contrato con Red Bull hasta 2028.
En carreras recientes, el piloto neerlandés había evitado responder directamente a las preguntas sobre si se quedaría con el equipo el próximo año, y había indicios de que una cláusula relacionada con el rendimiento podría permitirle salirse del contrato anticipadamente. Los detalles exactos de cualquier cláusula no son públicos.
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Estabilidad para Red Bull
Su anuncio aporta una estabilidad muy necesaria para Red Bull, menos de un mes después de que Christian Horner fuera removido de su cargo como director del equipo Red Bull tras 20 años. Fue reemplazado por Laurent Mekies.
Verstappen había desestimado la insinuación de que el despido de Horner afectaría su decisión sobre su futuro.
Red Bull depende más de Verstappen que cualquiera de los otros equipos de vanguardia en la F1. De los 192 puntos que Red Bull ha cosechado esta temporada, Verstappen ha sido responsable de 185. Su compañero Yuki Tsunoda no ha sumado puntos en las últimas seis carreras.
Los equipos también están trabajando en el desarrollo de los monoplazas para los cambios de reglas que llegarán en 2026, por lo que habría sido especialmente complicado si Verstappen se hubiera marchado.
Verstappen sonó para Mercedes
George Russell, el piloto de Mercedes, había indicado que creía que su equipo estaba en contacto con Verstappen. La especulación se avivó aún más con informes de que los yates de Verstappen y el jefe de Mercedes, Toto Wolff, estaban anclados frente a la isla italiana de Cerdeña al mismo tiempo.
“Si mi barco está al lado del de Toto, entonces el barco está al lado del de Toto”, dijo Verstappen el jueves. “Puedes tener una relación personal con alguien incluso si no tienes una relación laboral con esa persona”.
Mercedes podría extender el contrato de Russell
Con Verstappen fuera de la contienda por un asiento en Mercedes, esto podría acelerar las extensiones para Russell y su compañero Kimi Antonelli, un novato de 18 años. No tienen contrato más allá de 2025.
Russell y Verstappen son los únicos pilotos no pertenecientes a McLaren que han ganado carreras esta temporada. Antonelli comenzó su primera temporada pisando fuerte, pero no se ha destacado en las últimas tres carreras.
Verstappen disputará su carrera número 200 con Red Bull el domingo, pero no es la primera vez que el futuro del neerlandés con el equipo parece incierto.
La temporada pasada, Verstappen ratificó en junio su compromiso con Red Bull después de que surgieran sugerencias de que Mercedes podría ficharlo para reemplazar a Lewis Hamilton, quien se iba a Ferrari en ese momento.
