Una de las claves del marketing lo representa la segmentación de mercados, si todos los consumidores fueran iguales, en cuanto a necesidades y deseos; así como también los mismos antecedentes, educación y experiencia; el marketing masivo o marketing indiferenciado sería una estrategia lógica. La principal ventaja de la segmentación de mercados es el costo; normalmente se ofrece un solo producto estandarizado apoyado por una estrategia de mercadotecnia uniforme. La segmentación de mercados, selección del mercado meta y el posicionamiento permiten a los fabricantes evitar la competencia frontal en el mercado, al diferenciar sus ofertas en base a características tales como: precio, estilo, empaque, atractivo promocional, sistema de distribución y nivel de servicios; entre algunos. Los mercadólogos descubrieron que satisfacer de manera efectiva las diferentes necesidades de los consumidores, al ofrecerles productos claramente diferenciados, es mucho más redituable que usar el marketing masivo.
La segmentación de mercado permite evaluar los grupos de consumidores y buscar aquellos segmentos de mercado que sean más rentables para la organización y una vez evaluados estos grupos se desarrollan los productos y se generan las estrategias para establecer las acciones de precio, plaza, producto, promoción y valores agregados.
Entre algunos de los criterios para segmentar el mercado tenemos:
Segmentación demográfica: el núcleo de casi todas las segmentaciones son los datos demográficos, debido a las siguientes razones; la información demográfica es la forma más fácil y más lógica de clasificar a los consumidores y puede medirse con mayor exactitud que otras bases para la segmentación y los datos demográficos el recurso más eficiente, en cuanto a los costos, para localizar y llegar a segmentos específicos. Entre las variables demográficas más comunes tenemos: edad, educación, sexo, estado civil, ingresos, ocupación, ciclo de vida familiar.
Segmentación específica de consumo: este grupo incluye dos tipos de bases específicas para la segmentación: hechos acerca del comportamiento real, y cogniciones que tienen los consumidores acerca de bienes y servicios en forma de actitudes, preferencias, entre algunos. Las bases para la segmentación en forma de cogniciones específicas del consumo incluyen segmentación por beneficio, lealtad hacia la marca y relación con la marca.
Segmentación Psicográfica: este tipo de segmentación divide a los consumidores basándose en sus características psicológicas, como valores, estilo de vida, personalidad, intereses y creencias.
