Argentina igualó hoy a cero con Arabia Saudí en Riad sin dejar huella, con un Lionel Messi a media máquina y una selección local entusiasta y respondona que dio vida al partido.
La dinámica impuesta por los árabes neutralizó todo intento creativo de los argentinos, que no lograron ventajas ni siquiera con destellos de Messi.
El seleccionador argentino, Alejandro Sabella, dijo horas antes del partido que aprovecharía la oportunidad para «probar jugadores», al referirse al zaguero Coloccini, al medio centro Tino Costa y al punta Salvio, sustitutos de los lesionados Garay, Gago e Higuaín, y también a Di Santo y Augusto Fernández.
En el arranque quedó en evidencia el combinado saudí, que permitió que Di María, Messi y Agüero jugaran con soltura hasta los límites del área local, donde el equipo de Frank Rijkaard levantó un bloque defensivo.
Pero la lentitud de los sudamericanos dieron aire a los árabes, que sacaron a relucir recursos técnicos individuales, se atrevieron a progresar en el campo y asomarse con el balón dominado al terreno del rival.
Una jugada de gol anulada por fuera de juego en los dominios del portero Romero, sobre los 29 minutos, encendió las alarmas en Argentina, que había perdido su soltura de los primeros minutos, distancia para los marcajes y precisión para generar juego.
Arabia Saudí parecía interesada en el partido hasta que Messi, a los 40 y 41, desarticuló su muro defensivo con dos jugadas individuales, la primera con un pase a Salvio que cortó Al-Arbi Mansour en el área, y la segunda con varios regates tras los cuales ‘La Pulga’ perdió el balón.
Messi inició todas las acciones de ataque argentinas, combinó con Agüero un par de veces, muy poco con Di María y Salvio y generalmente careció de espacios para rematar a puerta en una primera parte sin relieves.
Pero lo del astro del Barcelona fue apenas una ráfaga en un equipo sin coordinación, cuando Arabia Saudí se decidió a anticipar y frenar a cada albiceleste que se disponía a recibir la pelota.
La selección argentina se pareció poco al equipo que este año destacó en partidos oficiales y amistosos y dejó una pálida imagen ante un rival que jugó de igual a igual y le puso en aprietos en varios pasajes del encuentro.
– Ficha técnica:
0. Arabia Saudí: Abdullah; Al-Arbi Mansour, Hawsawi Osama, Al-Arbi Osama, Al-Faraj Salman (m.48, Assef); Al-Sahamrani Nasir (m.59, Sufyani), Al-Motaz, Kariri Saud, Al-Beshi Sultan; Al-Muwallad (m.82, Al-Salawi) Fahd y Al-Abid Nawaf.
0. Argentina: Romero; Zabaleta, Federico Fernández, Coloccini, Rojo; Costa (m.46, Augusto Fernández), Mascherano, Di María; Agüero, Messi y Salvio (m.46, Di Santo).
Árbitro: Alí Hassan Abdulnabi (BRN).
Incidencias: Partido amistoso disputado en el estadio Rey Fahd, de Riad, ante unos 51.000 espectadores.
